Entre los años 1932 y 1933, Manuel Tovarías Arroyo, entonces con el grado de Capitán de Bandada, asumió como Director de la Escuela de Aviación.

Como comandante en Jefe de la Fuerza Aérea de Chile, se preocupó especialmente del desarrollo del Plantel y del Grupo Escuela, donde se formaban los Cadetes de Aviación y futuros Oficiales de la Institución. En 1944, dispuso que la Escuela de Aviación pasara a denominarse “Capitán Ávalos”, en homenaje a su primer Director, el Capitán Manuel Ávalos Prado. También fomentó el desarrollo de la Academia Aérea, para los cursos reglamentarios de formación.

Durante su mando continuó recibiendo material de vuelo desde Estados Unidos, como el AT-6 “North American”, BT-13 “Vultee”, AT-11 “Beechcraft” y A-24 “Douglas”, y material para misiones aeronavales, como el “Catalina” PBY-5, AO-10 y “Vought Sikorsky”, entre otros. También, reemplazó los aviones PT-19 de motor radial por otro de motor en línea, proporcionándoles a los clubes aéreos del país aquel material y preocupándose de la formación de Oficiales de Reserva, para incrementar esta área en la Fuerza Aérea.

En 1945, consiguió la adquisición del Campo Aéreo de Colina, que había pertenecido a Air France, y dispuso el traslado a la nueva Base del Grupo de Aviación N° 4.

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