Desde muy niña, Graciela Cooper demostró su pasión por los “pájaros mecánicos”. Su oportunidad llegó cuando el Comodoro Arturo Merino Benítez, en 1928, ofreció 2 becas para pilotos civiles en el Club Aéreo de Chile y una de las elegidas fue Graciela junto a Clemencia Echeverría.
Así, inició sus clases en la Base Aérea El Bosque, bajo la mirada del Capitán Rafael Sáenz. Uno a uno fue pasando los obstáculos y luego de 40 horas de vuelo, ya piloteaba sola el Gipsy de instrucción.
El 26 de julio de 1930, se transformó en la primera mujer en recibir su brevet de piloto civil en Chile de mano de otro de sus instructores, el Capitán Carlos Montecinos, al pilotear exitosamente una aeronave De Havilland DH-60G Cirrus Moth, en el aeródromo Los Cerrillos. Además, logró que las instalaciones del Club Aéreo de Chile, antecesor del actual, se abriera cada día más a las mujeres.
Por eso, en su honor, se instauró el día 26 de julio como el “Día de la mujer piloto” en nuestro país.
Graciela Cooper falleció en 1997, a los 89 años.
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